在8月23日的凌晨，皇马在客场以2比1战胜西班牙人，这场比赛标志着何塞·穆里尼奥时隔4380天重返皇马的首次执教之战。比赛的高潮出现在第90分钟，由一位年轻新援打进制胜球，而穆里尼奥的庆祝方式也与以往截然不同，他没有沿边线奔跑，反而握紧拳头，缓缓站起，跟随在替补球员身后走向角旗区。

决定比赛胜负的并非众多明星球员，而是一位年仅21岁的新人。当姆巴佩、维尼修斯和贝林厄姆同场亮相时，作为俱乐部历史最贵引援的扬·迪奥曼德被换上，但真正改变局势的是卡洛斯·埃斯皮。这名从莱万特引进的前锋，六个月前鲜有人知，借助一次禁区混战，成功将姆巴佩失控后的皮球捅入网窝。上个赛季，他的进球帮助莱万特成功保级，如今仍然居住在皇马的训练基地，每天与穆里尼奥共享早餐。

埃斯皮的加盟正是为了这样关键的时刻：他是一名传统的前锋，在禁区内拥有极强的存在感。当一次混乱的进攻以姆巴佩失误告终时，他恰好出现在关键位置，将球送入对方球门。

首场比赛前，摄像师们纷纷放弃固定的拍摄位置，围拢到替补席前，对穆里尼奥表现出极大的关注。比赛结束时，他与西班牙人主帅马诺洛·冈萨雷斯热情拥抱，并与裁判击掌致意，随后低头走入通道。赛前穆里尼奥曾称赞西班牙人是一支实力出色的球队，比赛进行中，他们也确实在很大程度上限制了皇马的发挥。尽管皇马创造了更多机会，但他们过去的缺点依然在闪现。

赛后，穆里尼奥从容地表示自己心态更加平静。当替补席的队员们纷纷冲出庆祝时，他并未立刻跟上，而是握紧双拳，静静站起，跟在球员们后面，目睹他们朝着埃斯皮欢呼。他叫住了队长费德·巴尔韦德，或许轻声说了句“总算松了口气”。这是自2013年5月以来，穆里尼奥的首场执教比赛，虽然仍然面临许多问题，但至少在这个特别的夜晚，前方的疑虑得到了暂时的缓解。